LIFE

행복할 시간도 모자라니까

우울증, 누구에게나 올 수 있고 나아질 수 있는 병

글 김상식

발행 2026.10.13

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찻잔이 놓인 나무 탁자 위에서 한 사람이 다른 사람의 손을 감싸 잡고 있다

우울증은 마음이 약해서 생기는 것이 아니라, 누구에게나 올 수 있고 치료하면 나아지는 병입니다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 2023년 기준 세계 성인의 약 5.2%, 3억 2천만여 명이 우울증을 겪고 있습니다. 한국에서 우울증으로 진료받은 사람은 2024년 110만 명을 넘었습니다.

"요즘 좀 우울해."
하루에도 몇 번씩 듣고, 또 하는 말입니다.
월요일 아침에도, 비 오는 날에도, 일이 꼬인 오후에도 그렇습니다.
그만큼 우울은 가까운 단어가 되었습니다.

그런데 우리가 매일 말하는 "우울하다"와 병으로서의 "우울증"은 같은 것일까요?
오늘은 우울증을 제대로 알아보려 합니다.
행복하기에도 모자란 시간을 혼자 버티며 보내지 않도록 말입니다.

우울증이란

세계보건기구(WHO)에 따르면 우울증(우울장애)은 우울한 기분이나 흥미·즐거움의 상실이 하루 대부분, 거의 매일, 최소 2주 이상 이어지는 병입니다.

누구에게나 슬픈 날은 있습니다.
그 기분이 며칠 지나 가라앉는다면 일시적인 우울입니다.
우울증은 그 상태가 2주 넘게 이어지면서 일, 공부, 관계 같은 일상을 흔들 때 붙는 이름입니다.

WHO가 꼽는 우울증의 다른 신호는 다음과 같습니다.

집중이 잘 되지 않습니다
지나친 죄책감이나 "나는 쓸모없다"는 생각이 듭니다
앞날이 희망 없게 느껴집니다
잠을 너무 못 자거나 너무 많이 잡니다
식욕이나 체중이 눈에 띄게 변합니다
기운이 없고 쉽게 지칩니다
죽음이나 자살에 대한 생각이 듭니다

이 가운데 여러 가지가 2주 넘게 이어진다면, 혼자 판단하기보다 전문가와 이야기해볼 때입니다.

숫자로 보는 우울증

우울증은 세계에서도, 한국에서도 늘어나는 추세입니다.

세계 — WHO에 따르면 2023년 기준 세계 성인의 약 5.2%, 3억 2,200만 명이 우울증을 겪고 있습니다. 여성(6.2%)이 남성(4.1%)보다 약 1.5배 많습니다. 또 WHO가 2022년 발표한 자료에 따르면, 코로나19 첫해 세계 불안·우울 유병률은 25% 늘었습니다.

세계 성인의 우울증 유병률(2023년) 막대그래프. 여성 6.2%, 남성 4.1%, 전체 약 5.2%

한국 — 국민건강보험공단 자료(2025년 9월 서미화 의원실 공개)에 따르면, 우울증으로 진료받은 사람은 해마다 늘어 2022년 처음 100만 명을 넘었습니다.

한국 우울증 진료 인원 막대그래프. 2020년 83.2만 명에서 2024년 110.7만 명으로 5년 새 33% 늘었다

같은 자료에 따르면 2024년 진료 인원의 67.2%는 여성이었고, 2020년보다 10대는 83.5%, 30대는 69.7% 늘었습니다. 다만 이 숫자는 진료를 받은 사람의 수입니다. 환자가 늘었다는 뜻도 있지만, 예전보다 도움을 청하는 사람이 늘었다는 뜻일 수도 있습니다.